La signature numérique des contrats de travail, que dit la loi ?
16 avril 2020
Dans le monde actuel, nous sommes encore largement habitués à confirmer un accord par une signature manuscrite associée au nom du signataire, à la date et à l'endroit où la signature a été apposée.
La tendance est que les affaires se font de plus en plus en ligne. En particulier avec la crise de Corona, le besoin de pouvoir signer des accords numériquement est élevé. Dans ce contexte, les accords sont également conclus en ligne. Pour doter un document en ligne d'une signature, une image d'une signature manuscrite est souvent chargée dans le document. Une autre forme de signature électronique consiste à donner à un document une signature "manuscrite" en utilisant le curseur (souris) de votre ordinateur.
Avec les deux signatures électroniques, l'autre partie n'a aucune preuve concluante de qui a réellement signé quel document. Cela pourrait s'avérer coûteux en cas de litige à une date ultérieure.
Une signature numérique est très différente d'une signature électronique car l'identité du signataire doit être validée au moment de la signature de l'accord. La validation de l'identité d'une personne se fait souvent à l'aide d'un jeton, par exemple ceux utilisés dans les services bancaires en ligne. Mais un outil d'identification peut aussi être un certificat, soumis à une réglementation stricte et délivré par une autorité compétente, ou votre téléphone portable.
Les exigences juridiques relatives aux signatures numériques ont été définies de manière uniforme au sein de l'UE dans le règlement eIDAS. Ce règlement s'applique également aux Pays-Bas et fait une distinction entre trois types de signatures :
- Signature électronique normale : il s'agit de la variante la plus simple. Pensez à la signature à la souris ou à la signature scannée, qui peut par exemple être collée sous un e-mail sous forme d'image. Par une voie unilatérale (un e-mail par exemple), le signataire est vérifié.
- Signature électronique avancée : cette méthode utilise une "authentification à deux facteurs", dans laquelle la personne qui signe est vérifiée de deux manières. Ce code est souvent dérivé du message lui-même et de l'identité de l'expéditeur. Différentes méthodes peuvent être utilisées pour cette vérification, telles que le SMS-TAN, DigiD et iDIN.
- Signature électronique qualifiée : il s'agit de la variante la plus "lourde". Dans ce cas, une signature électronique avancée est vérifiée au moyen d'un certificat émis par un fournisseur de certificats agréé par le gouvernement. Il s'apparente donc à une sorte de "passeport numérique".
Une signature numérique est-elle juridiquement valable ?
Aux Pays-Bas, les exigences du règlement eIDAS sont énoncées à l'article 3:15a du code civil. Cet article précise qu'"une signature électronique a les mêmes effets juridiques qu'une signature manuscrite, si la méthode utilisée pour ce faire est suffisamment fiable, compte tenu de la finalité de l'utilisation des données électroniques et de toutes les autres circonstances de l'espèce.
La signature numérique est juridiquement équivalente à la signature manuscrite, à condition qu'elle soit "suffisamment fiable". C'est pourquoi vous pouvez conclure des documents, des factures et des accords à l'aide d'une signature numérique et vous êtes - en plus d'être juridiquement valide - juridiquement fort si l'affaire est portée devant le tribunal, car c'est alors à l'autre partie de prouver que la signature numérique n'a pas été créée par elle (au lieu que vous deviez prouver que l'autre partie a créé la signature). Il ressort de la jurisprudence que la signature numérique avancée et la signature numérique qualifiée sont toutes deux considérées comme suffisamment fiables. Cela signifie que les deux signatures ont donc une forte valeur probante si les parties venaient à se disputer sur ce point. Le juge présume "d'office" que ces signatures sont juridiquement valables, ce qui signifie qu'il appartient à une partie contestataire de démontrer qu'une signature avancée ou qualifiée n'est pas intervenue de manière valable. Par souci de commodité, je joins une note que j'ai récemment publiée sur ce sujet dans une revue juridique.
Peut-on signer numériquement un contrat de travail ?
Le contrat de travail occupe une position particulière dans le droit civil néerlandais. En effet, le salarié est protégé dans certaines situations, par exemple si une entreprise est vendue et que les salariés doivent être transférés avec elle. Mais aussi en cas d'inclusion d'une clause de non-concurrence ou d'une clause pénale en faveur de l'employeur. Le législateur a pensé à imposer des exigences strictes dans de tels cas pour sauvegarder la position de l'employé.
Le législateur préserve la position du salarié face à certaines dispositions qui lui sont défavorables, en les soumettant à une exigence de formalité écrite. Cela concerne (notamment) les clauses suivantes : période d'essai (article 7:652 alinéa 2 du BW), clause pénale (article 7:650 alinéa 2 du BW) et clause de non-concurrence ou de relation (article 7:653 alinéa 1b du BW).
Il existe un débat juridique sur l'interprétation de l'exigence d'un écrit. Cela s'explique par le fait que cette exigence a été incluse dans la loi alors que le monde numérique n'existait pas. Les tribunaux ont donc interprété cette exigence de manière plus souple dans différents arrêts et l'ont donc étirée. Ainsi, avec une signature numérique, l'exigence légale de l'écrit peut toujours être respectée. Dans la pratique, il est de plus en plus admis d'interpréter l'exigence de l'écrit de manière large et de s'intéresser davantage à son ratio. Tant que la position d'un employé est suffisamment protégée, l'exigence d'être par écrit peut être remplie. Cela fait également intervenir la signature numérique pour la signature des contrats de travail en général, mais surtout pour des clauses spécifiques.
En résumé, lors de la signature numérique d'un contrat de travail, avec ou sans clauses onéreuses, il est conseillé à l'employeur et à l'employé d'utiliser une signature numérique avancée. Si l'on veut être sûr, en fonction des stipulations incluses dans le contrat, on peut choisir d'utiliser une signature qualifiée. Une signature avancée peut être obtenue par une identification au moyen d'un téléphone mobile, mais aussi par une vérification au moyen de données personnelles connues de votre banque. Tous les fournisseurs de signatures numériques ne peuvent pas proposer une signature qualifiée, mais seulement une signature numérique simple. Ces parties font valoir que ces signatures sont juridiquement valables, en se référant à l'article 3:15a, paragraphe 3 du code civil (voir ci-dessus). Il doit être clair que cela est logique, mais que cela ne peut poser problème que si l'autre partie en conteste la validité.
